Islam

El Profeta

Mahoma (Muhammad) nació hacia el año 570 en La Meca, una ciudad comercial de Arabia y centro de peregrinación en torno a la Kaaba, un santuario cúbico entonces lleno de ídolos de distintas tribus. Huérfano desde niño, fue criado por su abuelo y luego por su tío Abu Talib, y trabajó como comerciante en las caravanas. Se casó con Jadiya, una viuda rica que sería la primera persona en creer en su mensaje.

Según la tradición islámica, en el año 610, mientras meditaba en la cueva de Hira, en un monte cercano a La Meca, el ángel Gabriel (Yibril) se le apareció y le transmitió las primeras palabras de una revelación divina: «¡Lee!». Las revelaciones continuaron durante unos 23 años. Mahoma predicó la fe en un solo Dios, Alá (Allah, «el Dios» en árabe), el mismo Dios de Abraham, Moisés y Jesús, a quienes el islam honra como profetas anteriores.

La Hégira

El mensaje, que criticaba la idolatría y defendía a pobres y huérfanos, chocó con la élite de La Meca. En el año 622, perseguidos, Mahoma y sus seguidores emigraron a la ciudad de Yatrib, que pasó a llamarse Medina, «la ciudad del Profeta». Esa emigración, la Hégira, marca el inicio del calendario islámico. En Medina, Mahoma organizó la primera comunidad musulmana, la umma. En 630 regresó a La Meca, que se rindió casi sin combate, y purificó la Kaaba de ídolos. Murió en Medina en 632.

El Corán y los cinco pilares

Para los musulmanes, el Corán es la palabra literal de Dios revelada en árabe. Sus 114 capítulos, o suras, fueron reunidos en un texto canónico bajo el califa Uthman, hacia el año 650. Junto con la sunna —los dichos y hechos del Profeta recogidos en los hadices—, guía la vida religiosa, moral y jurídica de los creyentes.

La práctica se resume en los cinco pilares:

• Shahada: la profesión de fe, «no hay más dios que Dios y Mahoma es su mensajero».
• Salat: la oración cinco veces al día, orientada hacia La Meca.
• Zakat: la limosna obligatoria para los necesitados.
• Sawm: el ayuno desde el alba hasta la puesta del sol durante el mes de Ramadán.
• Hach: la peregrinación a La Meca, al menos una vez en la vida para quien pueda hacerla.

Expansión, división y edad de oro

Tras la muerte del Profeta surgió la cuestión de quién debía guiar a la comunidad. Quienes aceptaron a los califas elegidos, comenzando por Abu Bakr, dieron origen a los suníes, hoy cerca del 85-90 % de los musulmanes; quienes sostenían que el liderazgo correspondía a Alí, primo y yerno de Mahoma, y a sus descendientes, formaron el chiismo. En apenas un siglo, los califatos se extendieron desde la península ibérica hasta Asia Central.

Entre los siglos VIII y XIII floreció una edad de oro científica y cultural. En la Casa de la Sabiduría de Bagdad se tradujeron obras griegas, persas e indias; el matemático al-Juarismi dio nombre al álgebra y, a través de su apellido, a la palabra «algoritmo»; médicos como Avicena escribieron tratados que se estudiaron en Europa durante siglos.

Dato curioso: El país con más musulmanes del mundo no es árabe: es Indonesia, con más de 200 millones de fieles. En total, solo alrededor de uno de cada cinco musulmanes es árabe.

Hoy el islam es la segunda religión más numerosa, con cerca de 2.000 millones de seguidores, y la de crecimiento más rápido. En Paraguay existe una comunidad musulmana, en buena parte de origen libanés y concentrada en Ciudad del Este, con mezquitas propias.