Hinduismo

Una religión sin fundador

A diferencia del budismo, el cristianismo o el islam, el hinduismo no tiene un fundador, un único libro sagrado ni una autoridad central. Es un conjunto enorme de tradiciones que se formó durante milenios en el subcontinente indio. El propio nombre es externo: «hindú» viene de la palabra persa para el río Indo y designaba simplemente a los habitantes de esa tierra. Muchos creyentes prefieren llamar a su fe Sanatana Dharma, «el orden eterno».

Sus raíces más antiguas son los Vedas, himnos compuestos en sánscrito y transmitidos oralmente con una precisión asombrosa durante siglos antes de ser escritos. El más antiguo, el Rigveda, se fecha aproximadamente entre el 1500 y el 1200 a. C. Algunos investigadores buscan antecedentes aún más remotos en la civilización del valle del Indo, aunque esa conexión sigue en debate.

Brahman, atman y karma

Entre los siglos VIII y III a. C. se compusieron las Upanishads, textos filosóficos que exploran la naturaleza de la realidad. Enseñan que detrás de todo lo que existe hay una realidad última, Brahman, y que el yo profundo de cada ser, el atman, está unido a ella.

Otras ideas fundamentales comparten muchas escuelas hindúes:

• Samsara: el ciclo de nacimientos, muertes y renacimientos.
• Karma: la ley según la cual cada acción tiene consecuencias que determinan las vidas futuras.
• Dharma: el deber, el orden moral y la conducta correcta según la etapa de la vida y la posición de cada uno.
• Moksha: la liberación final del ciclo de renacimientos.

Muchos dioses, una realidad

El hinduismo honra a una multitud de divinidades, que muchos fieles entienden como manifestaciones de una misma realidad divina. Destacan Brahma, el creador; Vishnu, el preservador, que desciende al mundo en encarnaciones o avatares como Rama y Krishna; y Shiva, el destructor y transformador, a menudo representado como el bailarín cósmico Nataraja. La gran diosa, Devi, aparece en formas como Durga, Kali o Lakshmi, y el querido Ganesha, con cabeza de elefante, es invocado al comenzar cualquier empresa.

Las grandes epopeyas, el Mahabharata y el Ramayana, son el corazón narrativo de la tradición. Dentro del Mahabharata está la Bhagavad Gita, un diálogo entre el príncipe Arjuna y Krishna en el campo de batalla sobre el deber, la acción y la devoción, uno de los textos espirituales más leídos del mundo. Mahatma Gandhi la consideraba su guía.

Dato curioso: La Kumbh Mela, una peregrinación a los ríos sagrados que se celebra por turnos en cuatro ciudades indias, es considerada la mayor concentración de personas del planeta: en algunas ediciones han participado decenas de millones de peregrinos.

Una fe viva

Para muchos hindúes, Benarés (Varanasi), a orillas del río Ganges, es la ciudad más sagrada: bañarse en sus aguas purifica y morir allí favorece la liberación. Festivales como Diwali, la fiesta de las luces, o Holi, la de los colores, se celebran hoy en todo el mundo.

Con unos 1.200 millones de fieles, el hinduismo es la tercera religión del mundo. Más del 90 % vive en la India y Nepal, aunque existen grandes comunidades en Bangladés, Sri Lanka, Indonesia (sobre todo en Bali), el Caribe, África oriental, Europa y América. Ideas surgidas de su tradición, como el yoga y la meditación, se han extendido por todo el planeta.