Cristianismo

Jesús de Nazaret

El cristianismo se basa en la vida y las enseñanzas de Jesús de Nazaret, un predicador judío de Galilea que vivió en la provincia romana de Judea a comienzos del siglo I. La mayoría de los historiadores, creyentes o no, acepta que existió, que fue bautizado por Juan el Bautista, que reunió discípulos y que fue crucificado en Jerusalén por orden del gobernador romano Poncio Pilato, probablemente hacia el año 30 o 33. Su nacimiento suele situarse entre el 6 y el 4 a. C.; la paradoja de que nació «antes de Cristo» se debe a un error de cálculo del monje Dionisio el Exiguo en el siglo VI.

Según los Evangelios, Jesús anunció la llegada del Reino de Dios, enseñó el amor al prójimo y a los enemigos, perdonó a los pecadores y realizó curaciones. Para los cristianos, Jesús es el Cristo (del griego christós, «ungido», traducción del hebreo mesías), el Hijo de Dios, que resucitó al tercer día. Esa fe en la resurrección es el centro del cristianismo, junto con la creencia en un Dios único en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, la Trinidad.

De perseguidos a religión del Imperio

Tras la muerte de Jesús, sus seguidores, liderados por apóstoles como Pedro, difundieron el mensaje. Un perseguidor convertido, Pablo de Tarso, viajó por el Mediterráneo fundando comunidades y escribió cartas que son los textos cristianos más antiguos que se conservan (hacia los años 50). La nueva fe se abrió a los no judíos y se expandió por el Imperio romano.

Durante casi tres siglos los cristianos sufrieron persecuciones periódicas, como las de Nerón o Diocleciano. Todo cambió con el emperador Constantino: en el año 313 el Edicto de Milán garantizó la libertad de culto, y en 325 el Concilio de Nicea fijó doctrinas fundamentales. En 380, el emperador Teodosio I convirtió el cristianismo en la religión oficial del Imperio.

Divisiones y expansión

En la Edad Media, la Iglesia fue el eje de la vida europea: monasterios que copiaban manuscritos, catedrales góticas, universidades y también las Cruzadas. En 1054 se consumó el Gran Cisma entre la Iglesia de Occidente, con centro en Roma, y la de Oriente, con centro en Constantinopla: nacieron así la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa. En 1517, el monje alemán Martín Lutero difundió sus 95 tesis y comenzó la Reforma protestante, que dio origen a luteranos, calvinistas, anglicanos y, más tarde, a numerosas iglesias evangélicas.

Dato curioso: Antes de la cruz, uno de los símbolos cristianos más antiguos fue el pez. En griego, ichthys («pez») forma un acróstico de «Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador».

El cristianismo en Paraguay

Con la conquista española llegó el catolicismo a América. En el territorio guaraní, los jesuitas fundaron desde 1609 las reducciones, pueblos donde miles de indígenas vivieron organizados en torno a la iglesia hasta la expulsión de la orden en 1767. Las ruinas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue son Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Hoy la mayoría de los paraguayos se declara católica y, cada 8 de diciembre, cientos de miles peregrinan al santuario de la Virgen de Caacupé.

Con alrededor de 2.300 millones de fieles —cerca de un tercio de la humanidad—, el cristianismo es la religión más numerosa del mundo. Su centro de gravedad se ha desplazado: hoy la mayoría de los cristianos vive en América Latina, África subsahariana y Asia.