Las pirámides de Giza

Montañas para la eternidad

En la orilla occidental del Nilo, donde el valle verde choca contra el desierto, se alzan tres pirámides que han visto pasar a faraones, persas, griegos, romanos, árabes y a Napoleón. La mayor, la Gran Pirámide de Keops (Jufu), fue terminada hacia el 2560 a. C. Medía originalmente unos 146 metros de altura y fue la construcción humana más alta del planeta durante cerca de 3.800 años, hasta que la superó la catedral de Lincoln en el siglo XIV. Junto a ella están la pirámide de su hijo Kefrén (Jafra), que parece más alta porque se apoya sobre terreno más elevado y conserva parte del revestimiento en su cima, y la más pequeña de Micerinos (Menkaura).

Para los egipcios, la pirámide no era una simple tumba: era una máquina de resurrección. Su forma evocaba la colina primordial que emergió de las aguas al principio de la creación y los rayos del sol descendiendo sobre la tierra. Desde ahí, el alma del rey ascendía para unirse a Ra y a las estrellas circumpolares, «las que nunca mueren».

Cómo se construyeron

La Gran Pirámide contiene alrededor de 2,3 millones de bloques de piedra caliza y granito, con un peso medio de más de dos toneladas. El núcleo se extrajo en la misma meseta; la caliza blanca y fina del revestimiento vino de Tura, al otro lado del río, y el granito de la Cámara del Rey viajó unos 800 kilómetros desde Asuán.

Durante mucho tiempo se repitió que las levantaron esclavos. La arqueología dice otra cosa. Desde la década de 1990, los equipos de Mark Lehner y Zahi Hawass excavaron un pueblo de trabajadores al sur de la meseta, con panaderías, cervecerías y cementerios donde los obreros fueron enterrados con honores, junto a las tumbas de sus reyes. Los esqueletos muestran fracturas curadas y hasta amputaciones atendidas: era mano de obra organizada, alimentada y cuidada.

Dato curioso: En 2013, el egiptólogo Pierre Tallet halló en Wadi al-Jarf, a orillas del mar Rojo, los papiros más antiguos conocidos con escritura: el «diario de Merer», un inspector que anotó cómo su cuadrilla transportaba en barcas bloques de caliza desde Tura hasta Giza durante el reinado de Keops.

El guardián de la meseta

Frente a la pirámide de Kefrén reposa la Gran Esfinge, tallada directamente en la roca madre: un cuerpo de león con cabeza humana, probablemente con los rasgos del propio Kefrén. Mide unos 73 metros de largo y es una de las estatuas monumentales más antiguas del mundo. Las arenas la cubrieron hasta el cuello durante siglos; una estela del faraón Tutmosis IV, colocada entre sus patas, cuenta que la liberó tras soñar que la Esfinge le prometía el trono.

Un misterio que sigue abierto

Las pirámides fueron saqueadas en la Antigüedad y ninguna momia real ha sido hallada en ellas. Pero siguen revelando secretos: en 2017 el proyecto ScanPyramids detectó, usando muones de rayos cósmicos, un gran vacío sobre la Gran Galería de Keops, y en 2023 confirmó un corredor oculto tras la entrada norte. Su precisión asombra todavía: los lados de la base de Keops están orientados a los puntos cardinales con un error de apenas unos minutos de arco.

De las siete maravillas que enumeraron los viajeros griegos, el Faro de Alejandría, los Jardines de Babilonia y el Coloso de Rodas desaparecieron. Solo las pirámides siguen en pie, recordándonos que una civilización de la Edad del Bronce, con cobre, piedra, cuerdas y una organización formidable, construyó algo que ha sobrevivido a todos los imperios que vinieron después.