Adolf Hitler

Orígenes de un resentimiento

Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, en el Imperio austrohúngaro, hijo de un funcionario de aduanas. Fue rechazado dos veces por la Academia de Bellas Artes de Viena (1907 y 1908) y vivió años de penuria en esa ciudad, donde absorbió el antisemitismo y el nacionalismo pangermánico que circulaban en la política vienesa. En 1913 se trasladó a Múnich.

Al estallar la Primera Guerra Mundial se alistó en el ejército bávaro y sirvió como mensajero en el frente occidental; recibió la Cruz de Hierro de primera clase. La derrota de 1918 y el Tratado de Versalles alimentaron en él, como en millones de alemanes, el mito de la «puñalada por la espalda», que culpaba falsamente a judíos y socialistas.

Del golpe fallido al poder

En 1919 se unió a un pequeño partido nacionalista que pronto se llamaría Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP). Su oratoria lo convirtió en su líder. En noviembre de 1923 intentó un golpe en Múnich, el Putsch de la Cervecería, que fracasó. En la prisión de Landsberg dictó Mein Kampf, donde expuso su visión racista, su odio a los judíos y su proyecto de conquistar «espacio vital» en el Este.

La Gran Depresión transformó a un partido marginal en el más votado del Reichstag. El 30 de enero de 1933 el presidente Hindenburg lo nombró canciller, convencido por políticos conservadores de que podrían controlarlo. En meses, tras el incendio del Reichstag y la Ley Habilitante, Hitler suprimió partidos, sindicatos y prensa libre, abrió los primeros campos de concentración y, a la muerte de Hindenburg en 1934, se proclamó Führer.

Persecución y guerra

Las Leyes de Núremberg (1935) despojaron a los judíos de la ciudadanía. En la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, el pogromo conocido como Kristallnacht destruyó sinagogas y comercios en todo el país. Tras anexar Austria y los Sudetes, Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y comenzó la Segunda Guerra Mundial, que causaría entre 70 y 85 millones de muertos.

El Holocausto

Con la invasión de la Unión Soviética en 1941, la persecución se convirtió en exterminio. Unidades móviles fusilaron a más de un millón de personas en el Este; luego se construyeron centros de matanza como Auschwitz-Birkenau, Treblinka y Sobibor. En la Conferencia de Wannsee (enero de 1942), altos funcionarios coordinaron la llamada «solución final». Fueron asesinados unos seis millones de judíos, dos tercios de los judíos de Europa, además de cientos de miles de roma y sinti, alrededor de 200.000 personas con discapacidad, millones de prisioneros de guerra soviéticos y civiles polacos, así como homosexuales, testigos de Jehová y opositores políticos.

Dato curioso: Hitler nunca firmó una orden escrita conocida para el Holocausto, pero los historiadores han documentado ampliamente su responsabilidad directa a través de discursos, órdenes verbales y el testimonio de sus colaboradores.

Derrota y memoria

Tras Stalingrado y el desembarco de Normandía, la derrota era inevitable. Con el Ejército Rojo en Berlín, Hitler se suicidó en su búnker el 30 de abril de 1945. Alemania capituló días después. En los juicios de Núremberg se juzgó a dirigentes del régimen por crímenes contra la humanidad, una figura jurídica que marcó el derecho internacional. Alemania prohíbe hoy la propaganda nazi y la negación del Holocausto, y la memoria de las víctimas se preserva en lugares como Yad Vashem y los antiguos campos.