Caída del Muro de Berlín

Una ciudad partida en dos

Tras la derrota nazi en 1945, Alemania y su capital, Berlín, fueron divididas en zonas de ocupación. En 1949 nacieron dos Estados: la República Federal de Alemania (RFA), aliada de Occidente, y la República Democrática Alemana (RDA), comunista y bajo influencia soviética. Berlín quedó como una isla occidental dentro de la RDA. Por esa ventana escaparon hacia el oeste unos 2,7 millones de alemanes orientales entre 1949 y 1961, muchos de ellos jóvenes y profesionales calificados.

Para frenar la sangría, en la madrugada del 13 de agosto de 1961 el régimen de Walter Ulbricht cerró la frontera con alambre de púas, y en los días siguientes comenzó a levantar un muro de hormigón. La propaganda oriental lo llamó muro de protección antifascista.

La frontera de la muerte

Con los años, el Muro se convirtió en un sistema complejo: unos 155 kilómetros rodeaban Berlín Occidental, con una pared exterior de hasta 3,6 metros, una franja de arena vigilada —la franja de la muerte—, más de 300 torres de vigilancia, perros y guardias con orden de disparar. Según el estudio del Centro de Historia Contemporánea de Potsdam, al menos 140 personas murieron en el Muro de Berlín. La primera víctima mortal a tiros fue Günter Litfin, el 24 de agosto de 1961; uno de los últimos, Chris Gueffroy, cayó en febrero de 1989.

El Muro fue escenario de momentos célebres: en 1963, John F. Kennedy proclamó allí Ich bin ein Berliner; en 1987, Ronald Reagan desafió desde la Puerta de Brandeburgo al líder soviético: «Señor Gorbachov, derribe este muro».

1989: el año en que todo se movió

Las reformas de Mijaíl Gorbachov —la perestroika y la glásnost— y su decisión de no intervenir militarmente en los países del bloque cambiaron el juego. En mayo de 1989 Hungría empezó a desmantelar su alambrada con Austria, y miles de alemanes orientales huyeron por esa vía. En Leipzig, las manifestaciones de los lunes crecieron hasta reunir a unas 70 000 personas el 9 de octubre, al grito de «Nosotros somos el pueblo». Erich Honecker fue destituido ese mes. El 4 de noviembre, cientos de miles se manifestaron en la Alexanderplatz de Berlín.

Un error en conferencia de prensa

El 9 de noviembre, el portavoz Günter Schabowski anunció en una conferencia televisada una nueva norma de viajes. Un periodista preguntó cuándo entraba en vigor; Schabowski, que no había sido bien informado, revisó sus papeles y respondió que, hasta donde sabía, de inmediato. Miles de berlineses corrieron a los pasos fronterizos. En el de la Bornholmer Strasse, el oficial Harald Jäger, desbordado por la multitud y sin órdenes claras, abrió la barrera hacia las 23:30. Esa noche la gente bailó sobre el Muro y comenzó a picarlo con martillos.

Dato curioso: los berlineses que golpeaban el Muro para llevarse trozos de recuerdo fueron apodados Mauerspechte, los pájaros carpinteros del Muro.

Consecuencias

La caída del Muro precipitó el derrumbe de los regímenes comunistas en Europa del Este. Alemania se reunificó el 3 de octubre de 1990, y la Unión Soviética se disolvió en diciembre de 1991, poniendo fin a la Guerra Fría. Hoy se conservan tramos como la East Side Gallery, de 1,3 kilómetros, cubierta de murales.